Was sind Metadaten und Metadatenstandards? Wozu dienen sie?

Metadaten sind strukturierte Zusatzdaten, die übergreifende Informationen zu einer Ressource (beispielsweise einem Forschungsdatensatz) enthalten. Diese können eine inhaltliche oder technische Beschreibung, den Entstehungskontext, Angaben zur Erhaltung oder die Beziehungen der Objekte im Datensatz enthalten.

Aufgrund der unterschiedlichen Fachanforderungen an Metadaten haben sich zahlreiche Metadatenstandards entwickelt, zum Beispiel „Ecological Metadata Language” und „Gene Ontology” für die Biologie. Erst diese standardisierte und maschinenlesbare Beschreibung der Daten ermöglicht das Auffinden, Referenzieren und Nachnutzen der Forschungsdaten.